Олимпийский чемпион по хоккею Александр Кожевников назвал «Ак Барс» очевидным фаворитом плей-офф Кубка Гагарина в Восточной конференции КХЛ.
«Давайте начнём с того, что у Балашихи (омский «Авангард» — прим. ред) по именам лучший состав на Востоке. Правильно кто-то сказал в прессе, что такой команде поставит игру любой ветеран из Ночной хоккейной лиги. Там люди глубоко понимают отечественный хоккей, все видят на два-три хода вперед, поэтому и переживают.
При всей симпатии к Ковальчуку, Емелину и Ко совсем не уверен в их победе. Даже если команда пройдёт «Магнитку», дальше будет Казань — с системой, с большим количеством молодых игроков, с постоянным движением. Посмотрим, видит ли Хартли хотя бы на ход вперед, но для меня фаворит Востока очевиден», — цитирует Кожевникова Russia-hockey.
Также эксперт назвал причины поражения (0-4) «Салавата Юлаева» в серии с «Ак Барсом» во втором раунде плей-офф Кубка Гагарина.
«Ждал от Уфы большего, в стилистическом плане мне нравится «Салават». В то время, когда половина Лиги ездит по рельсам и играет через заброс, уфимская команда пытается что-то придумать и сочинить. Увы, в плей-офф ничего не вышло — Казань смяла соперника.
Сезон экстремальный, все вошли в него без подготовки, многое диктует “физика”. В таких условиях ставка на одно звено не срабатывает, нужны минимум две-три пятерки. Здесь Казань — лучший пример.
По ходу чемпионата не раз советовал тренерскому штабу “Салавата” больше доверять молодежи — Мухамадулину, Амирову, юниорам из “Толпара”. Уфа шла уверенно, “регулярка” позволяла активнее готовить смену. В итоге Хартикайнен, Метсола и Ко не выдержали нагрузки. Все объяснимо», — считает эксперт.
«Ак Барс» обыграл «Салават Юлаев» в Уфе со счетом 3:2 в четвертом матче серии второго раунда плей-офф Кубка Гагарина. Казанцы завершили серию со счетом 4-0 и вышли в финал плей-офф Восточной конференции КХЛ.
В финале конференции команда Квартальнова сыграет с победителем серии между омским «Авангардом» и магнитогорским «Металлургом». Счёт в этой серии 2-1 в пользу омичей.